Au début

Le 15 mai 1949, le R.P. Alphonse Déguire, curé de la paroisse Ste-Anne, lisait du haut de la chaire le décret d'érection de la paroisse St-Eugène. Le lendemain, l'abbé Lorenzo Côté en était nommé le curé-fondateur. Celui-ci était déjà bien connu, il était un homme d'oraison et d'action.

Notre nom

«St-Eugène» fut le nom choisi par Mgr Ralph Dignan, en l'honneur d'Eugénio Pacelli, le pape Pie X11; celui-ci fêtait en 1949 , son jubilé sacerdotal.

Situons notre paroisse

Il suffit de monter la rue Elm, en direction ouest, et de tourner au sud à la rue Eyre: l'église et le presbytère sont à notre gauche.

Développement

Notre curé avait la joie, au mois d'août d'administrer le premier baptême et de bénir le premier mariage de sa nouvelle paroisse. La baptisée était Susan Gail, fille de Lloyd Antler et de Mignonne Rouleau. Le premier mariage eut lieu une semaine plus tard, entre Loyal Lagrove et Anita Perras.

C'est en septembre que l'on commença à dire la messe dans la chapelle provisoire au sous-sol du premier presbytère situé sur la rue Régent.

Construction

Les travaux débutent au printemps 1950 sous l'experte direction de M. Fred Lévesque, un constructeur apprécié. Le maître-autel fut gracieusement offert par M.& Mme Armand Lapalme et le tabernacle par M.& Mme Pierre Lebel.

Enfin, le 6 janvier 1951, la construction étant terminée, notre évêque préside à l'ouverture officielle et à la bénédiction de l'église. Quelques mois plus tard, nous arrive le premier vicaire, l'abbé Marc Boyer, nouvellement ordonné. Il fonde un Cercle Lacordaire et un autre pour les Jeanne-d'Arc. À l'été, l'abbé Laurier Rondeau remplace Marc Boyer. Le curé Lorenzo Côté avait avec l'aide de Dieu, dirigé avec grand succès la naissance et les premiers pas de la paroisse St-Eugène. Durant plus de sept ans, son dévouement n'avait cessé. In octobre 1956, l'abbé Côté est nommé curé de la paroisse de St-Jean-de-BréBeuf lors du décès de Mgr J.H. Coallier.

Deuxième curé

Le nouveau curé de St-Eugène, l'abbé Benoît Fortier, ancien curé de Cache-Bay, s'avère un prêtre zélé.

Grande épreuve

Peu après sa nomination, le nouveau curé devait connaître une grande épreuve. Le samedi de la semaine de Pâques, 27 avril 1957, un nuage de fumée entre par la porte du presbytère. Les pompiers, mal équipés, sont impuissants à maîtriser la fumée infiltrée partout dans l'église et dans le sous-sol. Le feu se propage dans la cloison de la sacristie et de l'église, et dans les planchers. Terrible dégât! Seuls, les murs restent debout. Il faut reconstruire.

Nouvelle église

C'est en la fête de Sainte Anne que les travaux recommencent. Enfin, le 15 juin 1958, tous les paroissiens et visiteurs sont invités à venir admirer la nouvelle église, plus grande.

L'abbé Laurier Rondeau, notre vicaire depuis six ans, est nommé à Elliot-Lake et l'abbé Alban Doyle le remplace temporairement, en attendant l'arrivée de l'abbé Louis Laurencelle, du diocèse de St-Boniface.

Un an plus tard, le 6 juillet 1959, Raymond Prevost lui succède. Le père Prevost demeure vicaire à St-Eugène et proche collaborateur du curé Benoît Fortier jusqu'en septembre 1964 quand il devient curé de la paroisse de St-Charles.

Lui succèdent comme vicaires de notre paroisse, les prêtres suivants : Jean-Claude Étienne (septembre 1964-mars 1966), Lionel Labelle, p.m.é. (mars 1966-août 1967), Édouard Lafontaine (août 1967-mai 1969) et Jean Millette, p.s.c. (octobre 1969-octobre 1973)

C'est au mois de septembre 1966 que l'abbé André Huneault devient curé de notre paroisse.

Il y demeura jusqu'au mois de juin 1973 quand il fut remplacé par Jean-Paul Jolicoeur. Celui-ci, après 5 ans de travail et de dévouement inlassable quttait la paroisse pour retourner aux études à Ottawa. Il fut remplacé par l'abbé Yvan Giroux. C'est sous la direction de Jean-Paul Jolicoeur et du conseil paroissial que l'on célébrait le 25ième anniversaire de la paroisse St-Eugène en 1974.

25ième anniversaire

C'est un quart de siècle de notre histoire qu'on célébrait au mois de mars 1974. Par des fêtes grandioses qui réunissent anciens curés et vicaires, pionniers ainsi que de nombreux paroissiens actuels et anciens, nous revivions 25 années devie religieuse et communautaire.

Le projet de rafraîchir notre église commence en 1976 par la rénovation intérieure et s'achève en 1977 par un rajeunissement extérieur des bâtisses et terrains.

La «petite salle» paroissiale, qui a reçu durant 25 ans des centaines de groupes de prêtres, de laìcs, de mouvements paroissiaux et diocésains, fut transformée en «Centre de pastorale» pour le secteur français de diocèse. C'est le lieu de rencontre des responsables diocésains des Offices de Liturgie, de Catéchèse, de la Famille, des Vocations, des Scouts, des Communications et tout ce qui touche la pastorale.

Le presbytère devient alors le lieu de résidence de notre évêque auxiliaire, Mgr Gérard Dionne, et du directeur de la Pastorale à l'Hôpital Laurentien, l'abbé Raymond Prevost, ancien vicaire.

Jean-Paul Jolicoeur fut remplacé à la tête de la paroisse en juin 1978 par Yvan Giroux, natif de North-Bay, qui nous arrivait de Val-Caron avec 10 ans d'expérience de vie sacerdotale. Ce dernier fut curé de notre paroisse de 1978 à 1988. Le Club Sénior St-Eugène vit de jour sous sa direction dès 1978. Yvan Giroux aimait ses paroissiens et leur était présent. Il visitait fidèlement les hôpitaux et Extendicare où il célébrait régulièrement l'Eucharistie. Il se dépensa aussi auprès des jeunes dans le mouvement «Rencontre catholique des fiancés.

Vers le 50ième anniversaire

À la demande de Mgr Gervais, le premier septembre 1988, Raymond Prevost, vicaire ici de juillet 1959 à septembre 1964 et résident au presbytère depuis 1973, devient notre sixième curé à la suite du curé fondateur Lorenzo Côté, Benoît Fortier, André Huneault, Jean-Paul Jolicoeur et Yvan Giroux.

Après 16 ans de pastorale hospitalière, le défi pour Raymond Prevost fut considérable. L'Église de 1972 avait bien changé en 1988. En plus de la diminution générale de la pratique religieuse dans notre pays, St-Eugène a connu l'exode vers le sud, vers la Vallée. Des six écoles des années 1960, il ne nous restait que St-Denis et St-Albert. L'école St-Denis est devenue régionale et St-Albert fermait ses portes au début des années 1990. Malgré tout, St-Eugène a su maintenir son cachet particulier : accueil, piété, belles litur-gies, chaleur humaine.

En union avec nos évêques nous avons vécu le Synode diocésain , Le Renouveau en paroisse ainsi que toutes les étapes du projet VISION 2000, y compris les rencontres en vue du réaménagement des paroisses.

Lors des fêtes du 40e en 1989, Mrg Jean-Louis Plouffe rappelait assez fermement aux pa-roissiens que la paroisse était leur affaire et non seulement celle du curé. Si St-Eugène veut continuer à exister, que les paroissiens se prennent en main. On a écouté l'évêque, on a agi : Conseil paroissial de pastorale, comités d'initiation aux sacrements, chorale de funérailles, cours de Bible, liturgie des enfants, grand souper annuel (notre 28e en 2005), la chorale, fête des anniversaires de mariage et quoi encore…

Lorsque le Père Raymond Prevost annonce qu'à l'été 2003 il prendrait sa retraite, les paroissiens demandent à Mgr Plouffe si le Père Ronald Perron pourrait prendre la relève. Après consultations avec les supérieurs jésuites Mgr Plouffe répond positivement à notre demande. La paroisse St-Eugène a eu le privilège d'accueillir le Père Ronald Perron s,j. comme pasteur le 1er juillet 2003. Au ministère paroissial, s'ajoute la responsabilité du projet de la Grotte de Lourdes, la visite aux prisonniers…

Sous la direction du Père Ronald Perron, la paroisse continue sa mission «d"offrir à la population francophone de Gatchell, du sud et de l"ouest de la ville, un lieu où elle peut grandir dans la foi et célébrer le Seigneur dans la langue».